La instalación en Cuba ha atraído durante mucho tiempo la ira de grupos de derechos humanos que acusan a Washington de usarla como un puesto avanzado fuera del alcance de la ley estadounidense para proteger del escrutinio supuestos abusos en el proceso de asilo y en la guerra contra el terrorismo.


Ahora la base podría tener otra nueva encarnación: desempeñar un papel clave en la ofensiva inmigratoria del presidente Donald Trump .


Estados Unidos mantiene allí desde hace décadas un centro de detención de inmigrantes separado de la famosa cárcel de alta seguridad para sospechosos de terrorismo extranjeros, incluido el supuesto autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre, Khalid Sheikh Mohammed.


La base podría cumplir dos objetivos importantes para el programa de control fronterizo de Trump. En primer lugar, podría ofrecer un espacio muy necesario para detener a los migrantes ante una posible crisis de alojamiento si el ritmo de las detenciones aumenta.


Y lo que es igual de importante, podría hacer que Trump parezca duro, una consideración clave en una operación diseñada para enviar un mensaje a los posibles inmigrantes para que se queden en casa y para mostrar a los votantes de Trump que está cumpliendo sus promesas de campaña.


Trump firmó un memorando el miércoles instruyendo a los Departamentos de Defensa y Seguridad Nacional a preparar una instalación para 30.000 personas en la base, aunque está lejos de estar claro si actualmente es adecuada para albergar a una cantidad cercana a esa de detenidos que potencialmente esperan ser deportados.


El centro, utilizado tradicionalmente para albergar a migrantes haitianos y cubanos interceptados en el mar antes de llegar a Estados Unidos, tiene su propio historial de quejas sobre las condiciones y afirmaciones de que obstaculiza el acceso de los migrantes al proceso de asilo. Sin embargo, el gobierno de Biden consideró el año pasado utilizar la base para procesar a los migrantes haitianos.

El poder simbólico de Guantánamo

El simbolismo del lugar es perfectamente coherente con el tono de línea dura de la campaña contra los inmigrantes dirigida por el brusco zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, y la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, que se unió a un equipo de aplicación de la ley federal en las calles de Nueva York poco después de ser confirmada. Ella elogió el arresto de un migrante indocumentado que enfrenta cargos criminales en X, diciendo: "Seguiremos eliminando a incultos como este de nuestras calles".


No quedó claro qué categorías de migrantes serían retenidos en el centro de la Bahía de Guantánamo, pero el anuncio abrió la posibilidad de que pudiera incluir a algunos detenidos arrestados en el interior de Estados Unidos y luego transportados a la base militar cubana. Noem, por ejemplo, dijo a “CNN News Central” que la base podría reservarse para detener a lo que ella describió como “lo peor de lo peor”.


Este tipo de lenguaje corre el riesgo de suscitar dudas sobre el debido proceso, y la asociación simbólica entre el centro de detención militar y el campamento de migrantes —aunque sean lugares separados— probablemente estigmatice aún más a los migrantes.


“La decisión del presidente Trump de utilizar Guantánamo –símbolo mundial y lugar de anarquía, tortura y racismo– para albergar a inmigrantes debería horrorizarnos a todos”, dijo Vince Warren, director ejecutivo del Centro de Derechos Constitucionales, en un comunicado. “Como muchos de los ataques autoritarios de Trump a los derechos humanos, éste tiene precedentes vergonzosos en la historia de Estados Unidos. Mucho antes de que la segunda administración Bush utilizara la instalación para retener y abusar de casi 800 hombres y niños musulmanes como parte de su 'guerra contra el terrorismo', la primera administración Bush retuvo allí a refugiados haitianos para tratar de negarles sus derechos bajo el derecho internacional”.

Trump se inclina hacia el teatro de su ofensiva fronteriza

Trump anunció la iniciativa de Guantánamo en una ceremonia en la Casa Blanca para firmar la Ley Laken Riley, una nueva ley en memoria de una estudiante de enfermería de Georgia que fue asesinada por un migrante venezolano indocumentado el año pasado. La ley, que fue aprobada por el Congreso con el apoyo de los demócratas, exige la detención de inmigrantes indocumentados acusados ​​de ciertos delitos, entre ellos el robo o el allanamiento de morada.

El presidente se apoyó fuertemente en la teatralidad de una instalación para inmigrantes restaurada en Guantánamo, evocando una visión de un destino terrible para los inmigrantes enviados allí.


“Tenemos 30.000 camas en Guantánamo para detener a los peores criminales extranjeros ilegales que amenazan al pueblo estadounidense. Algunos de ellos son tan malos que ni siquiera confiamos en que los países los retengan, porque no queremos que regresen”, dijo Trump. “Así que los vamos a enviar a Guantánamo. Esto duplicará nuestra capacidad de inmediato, ¿no? Y es difícil. Es un lugar difícil, es un lugar difícil del que salir”.


Si las asociaciones con Guantánamo inspiran dureza a los republicanos, despiertan sentimientos igualmente intensos en muchos liberales y demócratas.

La instalación de guerra contra el terrorismo en la base es la prisión que se niega a morir, desafiando los esfuerzos del presidente Barack Obama y el presidente Joe Biden por cerrarla. Ambos solo lograron reducir la población de prisioneros que aún se encuentran allí.


La prisión abrió en 2002 como centro de detención para sospechosos sacados de los campos de batalla en el sur de Asia, Oriente Medio y otros lugares, que eran tratados fuera del sistema legal y a menudo detenidos durante años sin juicio. El campo se convirtió en un símbolo de los abusos de los derechos humanos, y la falta de un proceso justo para los reclusos lo convirtió en una mancha para la reputación de Estados Unidos en todo el mundo.


El caso de Mohammed, uno de los prisioneros más notorios del campo, sigue sin resolverse y se retrasó durante años. Al principio hubo preocupaciones de que las pruebas obtenidas mediante técnicas de interrogatorio mejoradas, que los críticos calificaron de tortura, pudieran no ser admisibles en tribunales civiles. Luego estalló un furor por los temores de que juzgarlo en Nueva York, como prefería Obama, pudiera suponer un riesgo de terrorismo. El gobierno de Obama acabó por decidir que Mohammed comparecería ante un tribunal militar y culpó al Congreso de aprobar leyes para impedir que él y otros sospechosos fueran llevados al territorio continental de Estados Unidos. Increíblemente, el caso sigue arrastrándose, más de 23 años después de los ataques a Nueva York y Washington que mataron a casi 3.000 personas. A principios de este mes, el gobierno de Biden logró poner en pausa un acuerdo para permitir que el ex capo de Al Qaeda se declarara culpable y evitara el riesgo de ser ejecutado.


El gobierno de Biden anunció el 6 de enero el traslado final de los detenidos de Guantánamo, con el envío de 11 yemeníes a Omán. Señaló que 15 detenidos permanecen en la instalación.

Alertan sobre condiciones inhumanas en centro de migrantes

La instalación separada para inmigrantes en la Bahía de Guantánamo tiene su propio historial de derechos civiles y su uso preocupará a los grupos de derechos de los inmigrantes que ya están expresando su preocupación de que la ofensiva de deportaciones de Trump infringe el acceso a las solicitudes de asilo para inmigrantes indocumentados.


En un informe de finales del año pasado, el Proyecto Internacional de Asistencia a los Refugiados citó testimonios de refugiados que afirmaban que las condiciones en las instalaciones eran inhumanas e ilegales. El informe instaba al gobierno a cerrar el centro y a conceder a los solicitantes de asilo los mismos derechos legales que a los inmigrantes detenidos en el interior de Estados Unidos. Señalaba que las condiciones se caracterizaban por agua no potable, exposición a aguas residuales al aire libre y una atención médica y escolarización deficientes para los niños.


Pero dos de los principales asesores de inmigración de Trump dijeron a Kaitlan Collins de CNN que funcionarios de Inmigración y Control de Aduanas estarían a cargo de la expansión de la Bahía de Guantánamo.


“El ICE tiene los estándares de detención más altos de la industria”, afirmó Homan. “No se puede encontrar otra instalación estatal, federal o local que tenga estándares de detención más altos que el ICE”.


Sin embargo, un funcionario estadounidense dijo a CNN que las instalaciones pueden haber tenido 30.000 camas en la década de 1990, pero que ahora están lejos de tener esa capacidad y que se necesitaría mucho más personal para acomodar esa cantidad de migrantes.


Esto apunta a otra cuestión crítica para la redada migratoria de Trump: la necesidad de una acción urgente y significativa del Congreso para financiar su expansión.

La base naval estadounidense de la Bahía de Guantánamo está situada en la costa sureste de Cuba y está arrendada permanentemente al gobierno comunista, uno de los últimos y más extraordinarios vestigios de la Guerra Fría.


Ha sido durante mucho tiempo una espina en el costado del gobierno de La Habana y, desde la apertura de la prisión militar, también ha sido un poderoso elemento de la ofensiva propagandística de Cuba contra Estados Unidos, que probablemente se intensificará a medida que la nueva Casa Blanca adopte un tono mucho más hostil que el de la administración Biden.


No tardó mucho para que la nueva posible encarnación de la base estadounidense provocara la ira del presidente cubano Miguel Díaz-Canel, quien escribió en X: “En un acto de brutalidad, el nuevo gobierno de Estados Unidos anuncia el encarcelamiento en la Base Naval de Guantánamo, ubicada en territorio cubano ilegalmente ocupado, de miles de migrantes que expulsa por la fuerza, y los ubicará junto a las conocidas cárceles de tortura y detención ilegal”.


Análisis de Stephen Collinson , CNN