Las investigaciones realizadas hasta el momento no lograron determinar cuál es el origen de una extraña enfermedad que afecta a la población de Panzi, en la provincia de Kwango, al suroccidente de la República Democrática del Congo. En su informe de este domingo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó 406 casos y 31 muertes en la zona estudiada.
Aunque aún no hay certeza sobre el origen de la enfermedad, la OMS determinó que los casos más graves estuvieron relacionados con pacientes que también sufrían un importante cuadro de desnutrición. La mayoría de los contagios se dio entre niños, en particular los menores de 5 años.
Según las estadísticas recogidas entre el 24 de octubre y el 5 de diciembre de este año, los menores hasta los 14 años representan el 64,3 % de las infecciones totales. En ese grupo, los niños de hasta 5 años sufrieron el 53 % de los contagios; el grupo de 5 a 9 años sufrió el 7,4 %; y los de 10 a 14, el 3,9 %.
Respecto de las muertes, el 71 % de las víctimas tenía menos de 15 años, con 54,8 % de esos decesos registrados entre quienes estaban en los primeros 5 años de vida.
De acuerdo con la OMS, los contagios se produjeron en un "área rural y remota", lo que dificulta el acceso a la zona, más aún en la actual temporada de lluvias. "Estos problemas, junto con los limitados diagnósticos en la región, han retrasado la identificación de la causa subyacente", explicó el organismo. Entre los síntomas que provoca la enfermedad figuran fiebre, dolor de cabeza, tos, secreción nasal y dolores corporales.
Además, en la zona hay malaria, lo que podría haber contribuido a un incremento de las personas con problemas de salud. Según los especialistas, detrás de esta enfermedad desconocida podría haber más de una causa, por lo que también se analizan posibles factores que agravan la situación, como neumonía aguda, gripe, covid-19 y sarampión.
Pese a las complicaciones de acceso y diagnóstico en la zona sanitaria de Panzi, la OMS reveló que sus equipos ya fueron desplegados en la región, donde recogen muestras de laboratorio, investigan la dinámica de la transmisión, buscan nuevos casos y colaboran con el tratamiento de los pacientes.