Susie Wiles está a punto de convertirse en la mujer más poderosa de Washington, pero mucha gente de esta ciudad apenas está descubriendo quién es.
Wiles, una veterana de la política de Florida, ascendió de directora de campaña de Donald Trump en Florida en 2016 a asesora principal de su candidatura para 2024. Se le atribuye la dirección de una operación de campaña disciplinada y profesionalizada que ayudó a Trump a conseguir una victoria aplastante en el Colegio Electoral y probablemente también una victoria por voto popular.
La elección de Wiles no sorprende . Se ha ganado el respeto y la atención del expresidente y ha demostrado una capacidad para ayudar a controlar los impulsos de Trump (en la medida de lo posible) como pocos lo han hecho. En una declaración, Trump dijo que Wiles es “dura, inteligente, innovadora y es universalmente admirada y respetada”.
Pero sigue siendo una outsider de Washington con poca experiencia en el gobierno, lo que podría ser un desafío ahora que asume uno de los puestos de personal de gobierno más exigentes y complejos del mundo. Wiles, de 67 años, rara vez habla en público: en el discurso de victoria de Trump el miércoles por la mañana, casi pareció retroceder ante la invitación del candidato a decir algunas palabras, creyendo que una presencia discreta detrás de escena puede ser efectiva.
Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre Wiles:
Su experiencia es en la dirección de campañas, no en el gobierno.
Wiles fue una figura fija en la política de Florida durante décadas antes de ayudar tanto a Trump como a Ron DeSantis a ganar campañas.
Se le atribuye haber salvado la difícil campaña de DeSantis para gobernador en 2018, cuando era un congresista de perfil bajo. Wiles luego se separó de DeSantis, lo que llevó al gobernador de Florida a convencer al equipo de Trump para que la despidiera antes de su campaña de 2020.
Wiles no dejó pasar el desaire. Usó su conocimiento de primera mano de DeSantis para desmantelarlo cuando compitió contra Trump en las primarias presidenciales del Partido Republicano este año. Wiles rara vez publica en las redes sociales, pero eso fue lo que hizo el día que DeSantis terminó su campaña presidencial, escribiendo "Adiós, adiós" en una publicación ahora eliminada en X.
Antes de Trump, Wiles trabajó en campañas locales y nacionales durante décadas. Trabajó en lobbying en el sector privado, tanto para Ballard Partners como para Mercury. Al principio de su carrera, se desempeñó como jefa de gabinete del alcalde de Jacksonville y ocupó cargos de bajo nivel trabajando para miembros del Congreso y en el Departamento de Trabajo.
Ha trabajado para un espectro de republicanos, desde Mitt Romney hasta Rick Scott.
Además de trabajar para el representante Jack Kemp (Nueva York), Wiles fue programador del expresidente Ronald Reagan y trabajó en el Departamento de Trabajo de Reagan.
Desde entonces, ha trabajado para republicanos de todo el espectro ideológico. Fue subdirectora de operaciones de la campaña a la vicepresidencia de Bush-Quayle en 1988, y Wiles fue copresidenta del consejo asesor de Romney en Florida durante su candidatura presidencial de 2012.
También dirigió la campaña de Scott para gobernador de Florida en 2010 y gestionó brevemente la campaña presidencial de 2016 del exgobernador de Utah Jon Huntsman.
El exgobernador de Florida Jeb Bush, que en su día fue el principal rival de Trump para la nominación presidencial del Partido Republicano, calificó a Wiles de “gran elección” para jefe de gabinete.
Cuando se unió a la campaña de Trump para la Casa Blanca en 2016 como copresidenta de Florida, Wiles se topó con el escepticismo de algunos de sus compañeros republicanos. Pero explicó al Tampa Bay Times que sentía que ninguno de los otros republicanos que se postulaban para la Casa Blanca representaba el tipo de cambio que ella creía que Washington necesitaba.
“Dije: ‘No quiero que esto continúe’. Creo que dañará gravemente nuestra república y ¿quién dentro de ese grupo puede realmente tener la fortaleza para cambiar lo que he visto suceder durante todos estos años?”, dijo Wiles.
Wiles también aprendió desde el principio a dejar de lado algunos de los rasgos más groseros y la retórica incendiaria de Trump.
“Les diré esto: el Donald Trump que he llegado a conocer no se comporta de esa manera, y desde el punto de vista a través del cual lo miro, no veo nada de eso. Veo fortalezas, veo inteligencia, veo una ética de trabajo que no tiene paralelo”, le dijo al Tampa Bay Times en 2016. “A veces me pongo pálida. Pero, repito, no es el Donald Trump que he llegado a conocer”.
Ella convirtió el universo político disfuncional de Trump en algo organizado.
La campaña de Trump de 2016, su gestión en la Casa Blanca y su campaña perdedora de 2020 tuvieron algo en común: fueron un desastre disfuncional, caracterizado por luchas internas excesivas, puñaladas por la espalda, filtraciones y un elenco de personajes controvertidos que generaron titulares por todas las razones equivocadas.
Entonces entró en escena Wiles. Después de que Trump tocara fondo político en 2021 (no solo perdió la reelección, sino también el apoyo de algunos republicanos tras el asalto al Capitolio del 6 de enero), contrató a Wiles para que supervisara su regreso.
Desde entonces, los profesionales de campaña de ambos partidos han descrito la tercera candidatura de Trump como una operación particularmente profesional, a pesar de las propias tendencias de Trump a abrazar el caos. Y Wiles incluso ha tenido éxito en controlar a Trump, interviniendo en ocasiones para que volviera a centrarse en el mensaje o para ver por qué algunas de sus decisiones podrían ser tremendamente lacras políticas. Ella ha alentado a Trump a moderar su retórica sobre la derrota en las elecciones de 2020 y a instar a sus partidarios a votar por correo.
“Wiles tiene una habilidad magistral para gestionar múltiples cosas importantes al mismo tiempo”, dijo Chris LaCivita, quien se desempeñó como codirector de campaña con Wiles, en una entrevista el jueves, “lo que la convierte, desde un punto de vista gerencial, en la elección perfecta”.
LaCivita agregó que “la organización importa… porque si no prestas atención a las pequeñas cosas, las cosas grandes pasarán desapercibidas”.
Ella es una lobista de larga trayectoria.
Hizo lobby para la compañía tabacalera Swisher International mientras dirigía la campaña de Trump.
Wiles es líder del gigante del lobby Mercury, cuyos clientes incluyen a SpaceX, AT&T y la Embajada de Qatar (aunque Wiles no está registrado para hacer lobby para ninguno de estos clientes).
Wiles, que ha estado con la campaña más reciente de Trump desde 2022, presionó al Congreso sobre las “regulaciones de la FDA” entre 2023 y principios de 2024. Mercury recibió 120.000 dólares por su trabajo para Swisher durante ese tiempo, según revelaciones públicas. Mercury terminó su relación con Swisher a principios de este año.
En un comunicado, el director ejecutivo de Mercury, Kieran Mahoney, felicitó a Wiles por su elección y dijo: “Esta es una gran noticia para el país. Susie ha sido una colega valiosa. Todos estamos orgullosos de ella y le deseamos lo mejor”.
Ella es la hija del legendario comentarista deportivo Pat Summerall.
Wiles creció en Nueva Jersey y es una de los tres hijos de Summerall. Su primer trabajo en política fue como asistente del fallecido Kemp, quien fue uno de los compañeros de equipo de Summerall durante su carrera como jugador con los New York Giants.
Summerall, un alcohólico, le atribuyó a Wiles su decisión de dejar de beber y de ingresar en la Clínica Betty Ford para recibir tratamiento. En sus memorias, escribió: “No había estado mucho tiempo con mis hijos, pero la carta de Susan dejó en claro que les había hecho daño incluso en mi ausencia”.
Cuando murió en Dallas en 2013, Wiles describió a su padre como “un hombre extraordinario y un padre maravilloso”.
Uno de los colegas de Wiles también señaló que ella es pariente del comodoro Matthew Calbraith Perry, el oficial naval estadounidense que encabezó una expedición a Japón en la década de 1850, a quien se le atribuye haber roto el aislacionismo del país y haber abierto las relaciones comerciales y diplomáticas con Occidente.