En un escándalo que ha dejado a miles de viajeros estafados, fiscales federales han llevado a cabo la captura de dos presuntos cabecillas, Shray Goel de Miami y Shaunik Raheja de Denver, acusados de perpetrar una estafa millonaria a través de plataformas de alquiler vacacional como Airbnb y VRBO.
El fiscal de Estados Unidos, Martin Estrada, reveló la magnitud del fraude durante una conferencia de prensa: "Cientos de propiedades en todo el país, victimizando a miles de personas y obteniendo 8.5 millones de dólares". El presunto plan, que se llevó a cabo desde 2018, involucró engañosos listados y cancelaciones fraudulentas de reservas.
Los acusados, quienes controlaban alrededor de 100 propiedades en todo el país, se enfrentan a cargos federales que incluyen una estafa de reservas dobles y prácticas engañosas que afectaron a viajeros en ciudades como Chicago, Malibú y Denver.
La acusación obtenida por Telemundo 51 detalla cómo el plan manipulaba a las víctimas, cancelando reservas de aquellos que no pagaban el precio más alto y dejando a la gente buscando alojamiento en el último minuto.
Lo más alarmante, según Estrada, es que los acusados discriminaron a sus propias víctimas: "Uno de los medios por los cuales se llevó a cabo esa conspiración fue discriminando a los inquilinos que estos individuos pensaban que eran negros. Lo harían cancelando su reserva y en su lugar alquilando a otras personas".
Los abogados de Goel y Raheja han declarado que lucharán contra los cargos. Goel publicó en Twitter: "Es natural formar opiniones basadas en lo que escuchamos y vemos, pero hoy estoy aquí para pedirles algo realmente importante: esperar la historia completa, contener su juicio hasta que todos los hechos estén al descubierto, en el entorno legal adecuado".
Airbnb, en un comunicado a Telemundo 51, aseguró estar colaborando con el Departamento de Justicia y tomando medidas para reducir este tipo de fraude. Eric Rosen, de "The Points Guy", aconsejó a los viajeros utilizar la aplicación para todas las transacciones, ya que estarán protegidos por las políticas de reembolso y cancelación de la empresa.