Un volcán entró en erupción en la península de Reykjanes, en el suroeste de Islandia, después de semanas de intensa actividad sísmica.
Unas 4.000 personas fueron evacuadas el mes pasado del pueblo pesquero de Grindavik.
La erupción comenzó al norte de la ciudad a las 22:17 hora local (22:17 GMT) del lunes, dijo la Oficina Meteorológica de Islandia.
Un residente que vive cerca de Grindavik describió su situación como "loca". y "aterrador" escenas esa noche, y dijo que todavía podía ver el volcán explotando el martes.
Islandia lleva semanas preparándose para la actividad volcánica. Desde finales de octubre, la región alrededor de la capital, Reykjavik, ha experimentado un aumento de la actividad sísmica.
La erupción se puede ver desde Reykjavik, que está a unos 42 kilómetros (26 millas) al noreste de Grindavik.
Un testigo le dijo a la BBC que la mitad del cielo en dirección a la ciudad estaba "iluminada en rojo". de la erupción, y se podía ver humo elevándose en el aire.
Los expertos dicen que no esperan que la erupción provoque el mismo nivel de perturbaciones que la que tuvo lugar en otras partes de Islandia en 2010, que detuvo los viajes aéreos europeos.
Aoalheiour Halldorsdottir, que vive en Sandgeroi, a unos 20 kilómetros de Grindavik, dijo que había visto la explosión desde su casa.
"Fue una locura verlo con mis propios ojos. Ya hemos tenido explosiones de volcanes antes, pero ésta fue la primera vez que me asusté mucho”, dijo. le dijo a la BBC.
"Estamos acostumbrados a que los volcanes entren en erupción, pero esto fue una locura".
Dijo que había algo de "pánico" el lunes por la noche, y que había comprado suministros adicionales de agua, pero que las cosas habían vuelto en gran medida a la normalidad el martes.
"Ahora estoy en el trabajo y todavía puedo verlo. Puedo ver las luces en el cielo", dijo. ella dijo.
El ministro de Asuntos Exteriores de Islandia, Bjarni Benediktsson, dijo en X, anteriormente Twitter, que "no hay interrupciones en los vuelos hacia y desde Islandia, y los corredores de vuelos internacionales permanecen abiertos".
"Los chorros [de lava] son bastante altos, por lo que al principio parece una erupción poderosa", dijo. él dijo.
Hallgrimur Indrioason, reportero del Servicio Nacional de Radiodifusión de Islandia (RUV), de propiedad estatal, dijo que la erupción se podía ver a decenas de kilómetros de distancia, en Reykjavik, y describió que la vista era "bastante espectacular".
La Oficina Meteorológica de Islandia dijo que la erupción tuvo lugar a unos 4 kilómetros al noreste de Grindavik, en la costa suroeste, y que estaba monitoreando la situación. Existían algunas preocupaciones de que el flujo de lava pudiera afectar a Grindavik.
Imágenes y videos publicados en las redes sociales mostraron lava saliendo del volcán apenas una hora después de que se detectara un enjambre de terremotos, una serie de eventos sísmicos.
La policía ha advertido a la gente que se mantenga alejada de la zona.
La longitud de la grieta en el volcán es de unos 3,5 kilómetros, y la lava fluye a un ritmo de alrededor de 100 a 200 metros cúbicos por segundo, dijo la Oficina Meteorológica, añadiendo que esto es muchas veces más que las recientes erupciones en la península de Reykjanes.
Grindavík evacuado
Islandia ha estado en alerta máxima por una posible erupción volcánica durante varias semanas y el mes pasado las autoridades ordenaron a la gente que abandonara Grindavik como medida de precaución.
No ha habido informes de lesiones.
En abril de 2010, una nube de cenizas de la erupción volcánica de Eyjafjallajokull provocó el mayor cierre del espacio aéreo europeo desde la Segunda Guerra Mundial, con pérdidas estimadas entre 1.500 y 2.500 millones de euros (1.300-2.200 millones de libras esterlinas; 1.600-2.700 millones de dólares).
La vulcanóloga Dra. Evgenia Ilyinskaya dijo a la BBC que no habría el mismo nivel de perturbación que en 2010, ya que estos volcanes en el suroeste de Islandia "físicamente no eran capaces de generar las mismas nubes de ceniza".
El volcán Eyjafjallajokul, en el sur de Islandia, está a unos 140 kilómetros del volcán de la península de Reykjanes que entró en erupción el lunes.
Hablando desde Islandia, la Dra. Ilyinskaya, profesora asociada de vulcanología en la Universidad de Leeds, dijo que la población local había estado "temiendo y esperando" la llegada de la enfermedad. el volcán entre en erupción.
"Había mucha incertidumbre. Fue un período difícil para la población local”, afirmó. ella dijo.
Añadió que las autoridades se estaban preparando para posibles flujos de lava que podrían destruir viviendas e infraestructura, incluida la Laguna Azul, un popular destino turístico.
"Por el momento no parece ser una amenaza, aunque está por verse", afirmó. ella dijo.
La primera ministra de Islandia, Katrin Jakobsdottir, dijo que las defensas recientemente construidas tendrían un efecto positivo.
Dijo que sus pensamientos estaban con la comunidad local y que esperaba lo mejor a pesar del "evento importante".
El presidente Gudni Johannesson dijo que salvaguardar vidas era la principal prioridad, pero que se harían todos los esfuerzos posibles para proteger también las estructuras.