La NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) anunciaron el martes a los cuatro astronautas que emprenderán un viaje alrededor de la Luna a bordo de Artemis II. Esta será la primera misión a largo plazo tripulada de la NASA destinada a la ciencia y la exploración.
«La tripulación de Artemis II representa a miles de personas que trabajan increíblemente para llevarnos a las estrellas. Esta es su tripulación, esta es nuestra tripulación, esta es la tripulación de la humanidad», dijo Bill Nelson, administrador de la NASA. Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Hammock Koch, y el astronauta de la CSA Jeremy Hanse, son los elegidos. «Juntos, estamos marcando el comienzo de una nueva era de exploración para una nueva generación de navegantes y soñadores estelares: la Generación Artemis», aseguró.
Las designaciones de la tripulación
El comandante será Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Hammock Koch y el especialista de misión número dos, Jeremy Hansen. Ellos trabajarán en equipo para ejecutar un ambicioso conjunto de demostraciones durante esta prueba de vuelo.
La prueba de vuelo de Artemis II, la cual tendrá una duración de unos 10 días, será lanzada a bordo del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA para demostrar los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion y validar las capacidades y técnicas necesarios para que los humanos puedan vivir y trabajar en el espacio profundo.
«Estamos volviendo a la Luna, y Canadá está en el centro de este emocionante viaje», dijo François-Philippe Champagne, ministro responsable de la CSA. «Gracias a nuestra larga colaboración con la NASA, un astronauta canadiense viajará en esta misión histórica».
El vuelo, que se basará en la exitosa misión sin tripulación Artemis I, completada en diciembre, sentará las bases para la llegada de la primera mujer y la primera persona de color a la Luna mediante el programa Artemis, allanando el camino para futuros de exploración humana a largo plazo a la Luna y, más adelante, a Marte. Este es el enfoque de exploración «de la Luna a Marte» de la NASA.
Por primera vez en más de 50 años, estas personas serán los primeros humanos en volar al rededor de la Luna. Los cuatro astronautas representarán «lo mejor de la humanidad mientras exploran el espacio en beneficio de todos», dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Johnson de la NASA. Esta misión allana el camino para la expansión de la exploración humana del espacio profundo y presenta «nuevas oportunidades» para descubrimientos científicos, asociaciones comerciales, industriales y académicas, y para la Generación Artemis.
Reid Wiseman, comandante
Este será su segundo viaje de Wiseman al espacio, tras servir previamente como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional para la Expedición 41, de mayo a noviembre de 2014. Wiseman ha registrado más de 165 días en el espacio, incluidos casi 13 horas como jefe de caminatas espaciales durante dos excursiones fuera del complejo orbital.
Antes de su designación, Wiseman se desempeñó como Jefe de la Oficina de Astronautas desde diciembre de 2020 hasta noviembre de 2022.
Esta misión será el segundo vuelo espacial de Glover, quien anteriormente se dedicó como piloto en la misión SpaceX Crew 1 de la NASA, la cual aterrizó el 2 de mayo de 2021, después de 168 días en el espacio.
Como ingeniero de vuelo a bordo de la estación espacial para la Expedición 64, Glover contribuyó a investigaciones científicas y demostraciones de tecnología, y participó en cuatro caminatas espaciales.
Christina Koch, especialista en misiones
Koch también hará su segundo vuelo al espacio a bordo de la misión Artemis II. Se desempeñó como ingeniera de vuelo a bordo de la estación espacial para las Expediciones 59, 60 y 61.
La astronauta descubrió un récord para el vuelo espacial individual más largo de una mujer, con un total de 328 días en el espacio, y participó en las Primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas.
Christina Koch, especialista en misiones
Jeremy Hansen, especialista en misiones
Representando a Canadá, este será el primer vuelo al espacio de Hansen. Coronel de las Fuerzas Armadas canadienses y expiloto de combate, tiene una licenciatura en ciencias espaciales del Royal Military College de Canadá y una maestría en física de la misma institución en 2000, con una especialización en investigación en el Campo amplio de visión del rastreo por satélite.
Fue uno de los dos reclutas seleccionados por la CSA en mayo de 2009 mediante la tercera Campaña de reclutamiento de astronautas canadienses; se ha desempeñado como comunicador de la cápsula (Capcom) en el Centro de Control de Misiones de la NASA en el centro Johnson y, en 2017, se convirtió en el primer canadiense al frente de una cátedra para astronautas de la NASA, dirigiendo la capacitación de candidatos a astronautas de Estados Unidos y Canadá.
«No podría estar más orgulloso de que estos cuatro valientes iniciaran nuestros viajes a la Luna y más allá», dijo Norm Knight, Director de Operaciones de Vuelo de la NASA en el centro Johnson. «Ellos representan exactamente lo que debería ser un cuerpo de astronautas», aseguró. La misión Artemis II será desafiante y pondremos a prueba nuestros límites mientras nos preparamos para llevar a cabo a los futuros astronautas a la Luna. Con Reid, Victor, Christina y Jeremy al mando, «no tengo dudas de que estamos listos para enfrentar todos los desafíos que se nos presentan».