Luego de cuatro años de la última actualización importante de la red de Bitcoin, este 14 de noviembre a las 5:15 UTC se activó con éxito la muy esperada bifurcación suave o softfork Taproot; la cual trae consigo mejoras en la privacidad, eficiencia, escalabilidad y seguridad de Bitcoin, además de desbloquear todo el potencial de los contratos inteligentes en dicha red.
Luego de Segregated Witness (SegWit), Taproot es la actualización de Bitcoin más relevante de los últimos años y; a partir de su activación, genera grandes oportunidades para poder desarrollar productos que permitan hacer transacciones más complejas, enfocadas en la eficiencia y privacidad.
¿Qué es Taproot?
Taproot es el nombre que se eligió para una nueva actualización de la red de Bitcoin, la cual incluye una gran variedad de mejoras técnicas, apuntando a brindar mayor privacidad y escalabilidad a las transacciones.
A su vez, también se trata de una solución que apunta a flexibilizar la creación de transacciones complejas de Bitcoin; con el fin de poder aligerar el almacenamiento y transmisión de datos dentro de su red.
La solución se planteó el 22 enero de 2018 por el desarrollador de Bitcoin Core, Gregory Maxwell, y ha recibido aportes de otros desarrolladores como Pieter Wuille y Jonas Nick, además de Nicolas Dorier. Finalmente, se activó con éxito el 14 noviembre pasado, dando lugar a una de las actualizaciones de Bitcoin más esperadas por el ecosistema y sus usuarios.
Taproot se encuentra dentro de tres Propuestas de Mejora de Bitcoin (Bitcoin Improvement Proposal o BIP): Schnorr, Taproot y Tapscript.
En el repositorio de código de Taproot, se lee:
Esta propuesta busca mejorar la privacidad, eficiencia y flexibilidad de las capacidades de ejecutar comandos (scripting) sin añadir nuevas medidas de seguridad. Específicamente, Taproot busca minimizar cuánta información sobre las condiciones de gasto de una salida (output) de transacción es revelada en la cadena al momento de crear o gastar dicha salida, y añadir una cantidad de actualizaciones mientras se arreglan algunos aspectos de larga data.
¿Cómo funciona?
Taproot utiliza Schnorr y una estructura de datos conocida como Árbol Merkelizado de Scripts Alternativos (MAST), para evitar que se conozca toda la información que podría conformar una transacción de Bitcoin. Las ramas del árbol Merkle nos permiten revelar a la blockchain solamente la parte del script que se ejecutó, en lugar de revelar todas las formas en que un script puede ejecutarse.
Esta actualización es especialmente importante para la privacidad y eficiencia de los contratos inteligentes que se pudieran dar dentro de la red de Bitcoin en un futuro.
¿Qué mejoras trae a Bitcoin?
No por nada la actualización Taproot fue tan esperada durante los últimos años, las transacciones de mayor complejidad ahora se reducirán ligeramente de tamaño y, por ende, serán más fáciles de transmitir y procesar.
Esta mejora generara que los costos de las transacciones bajen considerablemente, específicamente para las que utilizan varias salidas y varias firmas de usuarios como Lightning Network. Por otro lado, Taproot puede ser una puerta de entrada para otros desarrollos y servicios prácticos para el usuario de Bitcoin. Las herramientas que se creen a partir de las capacidades de Taproot podrían conducir una parte importante de la evolución de Bitcoin en los próximos años.
Es importante entender que Taproot no es un contrato inteligente en el sentido de que pueda cumplir con patrones y comportamientos como lo hace un software o programa, pero su potencial entusiasma a los desarrolladores con la idea de poder crear este tipo de sistemas en el futuro.
Taproot puede ser el punto de partida para el desarrollo de contratos inteligentes más complejos en Bitcoin, como los que hoy en día son los motores de las finanzas descentralizadas (DeFi).
A su vez, la ampliación de los scripts puede dar lugar a nuevos modelos de negocio entre entidades comerciales que formen parte de Bitcoin, quienes podrían interesarse por llevar a cabo contratos con diferentes condiciones posibles de la forma más privada y eficiente que puedan.
