La Operación IceBridge de la NASA, que supervisa los polos en avión
hace 10 años, ha permitido a el científico de la misión IceBridge John
Sonntag descubrió algo que nunca había visto antes: extrañas características circulares en torno a agujeros en el hielo marino del Ártico.
Sonntag tomó la fotografía que encabeza esta entrada desde de la
ventana del avión de investigación P-3 mientras sobrevolaba el este del
mar de Beaufort.
La ubicación exacta de los agujeros es 69,71 ° norte y 138,22 ° oeste, a unos 50 kilómetros al noroeste del delta del río Mackenzie en Canadá. Y no tienen fácil explicación.
Una idea es que son causados por mamíferos: los agujeros pueden haber
sido roídos por las focas para crear un área abierta en el hielo a
través del cual pueden emerger para respirar. Los orificios son
similares a las fotografías de los orificios para respirar creados por
las juntas anulares y por las focas arpa. Igualmente plausible es que
los agujeros fueron causados por convección.
Según explica Chris Shuman, de la Universidad de Maryland en el
glaciólogo del Condado de Baltimore en el Goddard Space Flight Center de
la NASA:Esto es en aguas bastante poco profundas en general, por lo que hay
muchas posibilidades de que sean simplemente ‘manantiales cálidos’ o filtraciones
de aguas subterráneas que fluyen desde las montañas hacia el interior
que hacen su presencia en esta área en particular. La otra
posibilidad es que el agua más cálida de las corrientes de Beaufort o
del río Mackenzie esté llegando a la superficie debido a la interacción
con la batimetría, tal como se forman algunas polinias.
