Este
año se cumplen 40 años de la primera fecundación "in vitro" en el
mundo, una técnica que ha dado pasos de gigante y ha permitido el
nacimiento de más de cinco millones de niños. Cuatro décadas después,
uno de los focos de la investigación está en la posibilidad de crear
úteros artificiales.
Así
lo señala el investigador y ginecólogo Jan Tesarik, quien en una
entrevista con Efe asegura que "en diez años tendremos la posibilidad de
crear y hacer crecer un embrión fuera del cuerpo de la mujer, en una
especie de incubadora o de útero artificial".
"Aún no hay nada claro", pero hay varios grupos de investigación trabajando en ello y parte de la tecnología ya existe.
La ciencia ha logrado 'criar' embriones humanos durante 12-13 días en
el laboratorio, fuera del útero, (a los 14 días los científicos de la
Universidad Rockefeller de Nueva York tuvieron que parar el experimento
para cumplir con la "regla de los 14 días").
Este trabajo se publicó en la revista Nature en 2016 y hasta ese
momento el récord estaba en nueve días (rara vez se sostienen más de
siete días, que es cuando normalmente se implantan en el útero).
Además de la norma internacional que impide investigar con embriones humanos de más de 14 días, la clave para proseguir con
el desarrollo de estos estaría en conocer exactamente los nutrientes y hormonas necesarias para su crecimiento y una 'receta' para que llegaran al embrión, que necesitaría para ello una estructura 3D.
el desarrollo de estos estaría en conocer exactamente los nutrientes y hormonas necesarias para su crecimiento y una 'receta' para que llegaran al embrión, que necesitaría para ello una estructura 3D.
Tesarik explica que primero se haría en el laboratorio una
fecundación 'in vitro' para conseguir los embriones y después habría que
construir esa estructura tridimensional para que crezcan: "Habría que
encontrar una fórmula para dar a los embriones los nutrientes y las
señales hormonales necesarias para su desarrollo".
Un feto puede sobrevivir fuera de la madre a partir de la semana 22,
así que "lo más difícil son las etapas iniciales y primeras semanas".
Para Tesarik, la ectogénesis completa (desarrollo extrauterino) será
posible si se consigue el desarrollo del embrión hasta el tercer o
cuarto mes con el citado sistema tridimensional.
Después, añade, sería mejorar las incubadoras actuales: "Combinando una y otra cosa lo veo posible", afirma este ginecólogo.
Este investigador, de origen checo y director de la clínica Margen en la ciudad española de Granada, ve también en la creación de gametos artificiales (óvulos y espermatozoides) otro de los focos de la actual investigación.
Este investigador, de origen checo y director de la clínica Margen en la ciudad española de Granada, ve también en la creación de gametos artificiales (óvulos y espermatozoides) otro de los focos de la actual investigación.
Él y su equipo están trabajando en este sentido, a partir de células
madre y han conseguido crear embriones con óvulos reconstruidos, pero no
se han transferido (están congelados).
En cuanto a la técnica conocida como "hijos de tres padres"
(embriones con espermatozoide, núcleo del óvulo de la madre y el ADN
mitocondrial de una donante), Tesarik señala que ésta tiene un
"grandísimo potencial" para mujeres portadoras de enfermedades
mitocondriales, y también para parejas con repetidos fracasos de
reproducción asistida.
Sobre si debe haber límite de edad para aplicar técnicas de
reproducción asistida, apunta que, si bien los médicos no están para
juzgar las motivaciones de cada persona, son ellos quienes deberían
establecerlo, más que una autoridad. No obstante, admite que es
"bastante irracional y una exageración hacer niños a los 60".
