Los
problemas económicos de Venezuela dejaron en el aire el programa de
aceite para calefacción gratuito proveniente de ese país que coordina
una organización sin fines de lucro de Massachusetts y que ha ayudado a
cientos de miles de estadounidenses pobres.
Este
fue el segundo invierno seguido en que la empresa venezolana Citgo no
contribuyó al programa "Joe-4-Oil", parte de la iniciativa de Citizens
Energy encabezada por el empresario y ex legislador demócrata Joseph P.
Kennedy II.
La decisión de la subsidiaria de la empresa estatal Petróleos de
Venezuela (PDVSA) coincide con el derrumbe de los precios del petróleo y
su consiguiente impacto en la economía venezolana.
Las esperanzas de Kennedy de que el petróleo llegase hacia el final de invierno se desvanecieron definitivamente.
"Si bien esta no es una buena noticia, obviamente no nos sorprende" a
la luz del estado de cosas en Venezuela, declaró Kennedy a la
Associated Press.
Los ejecutivos de Citgo se negaron a hacer comentarios para este artículo.
El programa de aceite de calefacción de Citgo fue lanzado tras el
huracán Katrina, que afectó la capacidad de refinación de petróleo de
Estados Unidos e hizo que subiesen los costos energéticos justo cuando
llegaba el invierno.
El presidente de Venezuela Hugo Chávez, fallecido en el 2013,
respondió a un pedido de ayuda de Kennedy tras criticar al gobierno de
George W. Bush por no hacer lo suficiente para mejorar la situación de
los pobres del país.
A lo largo de los años el programa suministró aceite para calefacción
por valor de 500 millones de dólares a 2 millones de participantes de
25 estados y el Distrito de Columbia, complementando la ayuda del
gobierno nacional en el campo energético.
Rita Soucier, de 80 años, dijo que ella y su esposo recibieron
asistencia varias veces, que les permitió tener calefacción en su
tráiler en Howland, Maine.
Este año no hubo ayuda, indicó Soucier, cuyo esposo, un trabajador de
una papelera, falleció el mes pasado. Pero dice que se siente
agradecida por la ayuda del pasado.
"Viene muy bien cuando no eres la persona más rica del mundo",
expresó Soucier, quien dice que tiene pocas necesidades. "Mientras pueda
salir adelante, no quiero más".
Venezuela tiene las reservas de petróleo comprobadas más grandes del
mundo, pero ha sido muy golpeada por la caída de los precios. Se ha
visto obligada a recortar programas sociales y las crecientes divisiones
políticas han sacudido al país, generando escasez de alimentos y una
fuerte caída del bolívar venezolano.
Citizens Energy sigue operando otros programas. La organización fue
creada en 1979 para transferir ingresos de empresas comerciales a
programas caritativos.
Pero el programa de aceite para calefacción podría tener sus días
contados. "Joe-4-Oil" no funcionó este año ni el año pasado y un mensaje
online dice que no está recibiendo solicitudes de aceite para
calefacción.
La agrupación, no obstante, no pierde las esperanzas. El programa de
Citgo ya fue suspendido en el 2009, pero regresó a los pocos meses.
Citizens Energy, mientras tanto, sigue operando proyectos de energía
solar y eólica para personas de bajos recursos, ofrece subsidios
energéticos a refugios para indigentes y subsidios para el gas natural a
hogares de gente humilde.
"Lo positivo es que Citizens Energy sigue creciendo y prosperando,
ofreciendo importantes beneficios a personas de bajos recursos de todo
el país como resultado del aporte de empresas que nos permiten cumplir
nuestra misión", declaró Kennedy.
Fuente: David Sharp / Yahoo