Los mamuts se organizaban en matriarcados
Principalmente, los mamuts se dividen en cuatro grandes especies paleontológicas: el meridional, el de Columbia (Norteamérica), el de las estepas (estrecho de Bering y Siberia) y el lanudo (Eurasia).
Principalmente, los mamuts se dividen en cuatro grandes especies paleontológicas: el meridional, el de Columbia (Norteamérica), el de las estepas (estrecho de Bering y Siberia) y el lanudo (Eurasia).
Un
estudio internacional de científicos ha desvelado que los mamuts,
extinguidos hace menos de 5.000 años, se organizaban en matriarcados en
los que las hembras permanecían en la manada hasta su muerte, mientras
que los machos se movían entre distintos grupos para procrear.
Esta es una de las conclusiones del mayor estudio genético sobre
mamuts hecho hasta la fecha, realizado por científicos de una docena de
países, y publicado hoy en la revista Scientific Reports.
Principalmente, los mamuts se dividen en cuatro grandes especies
paleontológicas: el meridional, el de Columbia (Norteamérica), el de las
estepas (estrecho de Bering y Siberia) y el lanudo (Eurasia).
Algunas especies tienen más de 2,5 millones de años de antigüedad y
otras, como los lanudos, aparecieron hace unos 700.000 años, pero hace
50.000 todas ellas ocupaban prácticamente al completo el hemisferio
norte, desde Europa occidental hasta la costa atlántica de América del
Norte.
Sin embargo, aunque anteriormente se había secuenciado el genoma
nuclear de algunos mamuts, no se conocía la variación genética de estos
animales en todo su rango de distribución geográfica.
"El objetivo del estudio era reunir la mayor cantidad posible de
fósiles de mamut para determinar cómo eran genéticamente los ejemplares
que había en la Europa continental, en el oeste de Eurasia", explica en
declaraciones a Efe, Carles Lalueza-Fox, paleogenetista del CSIC español
y coautor del estudio.
Para ello, los científicos analizaron el ADN mitocondrial (que
únicamente se transmite por la vía materna) de 143 restos de mamuts de
todo el hemisferio norte, desde Europa Occidental, pasando por el
estrecho de Bering, hasta América del Norte.
Hasta ahora, el genoma mitocondrial de estos ejemplares nunca se
había secuenciado. "Es la primera vez que se obtiene el genoma completo
del ADN mitocondrial de ejemplares de la zona, de Alemania, el Mar del
Norte, Bélgica, España...", destaca el biólogo catalán.
Durante el estudio "vimos que, a diferencia de otras especies
como los humanos, que están estructurados geográficamente por el
cromosoma Y, la variación mitocondrial de los mamuts está muy
estructurada geográficamente", un patrón que también se observa en los
elefantes.
Por otra parte, en el mismo estudio, los investigadores han visto
que la variación genética no se corresponde con la interpretación
paleontológica que sugerían los fósiles.
Los investigadores atribuyen esta falta de correlación a que los mamuts lanudos debieron cruzarse con otros tipos de mamut.
"Hemos visto que algunos de estos grupos mitocondriales están en
varias especies de mamuts, es decir, no hay un grupo de mitocondriales
para cada especie, sino que cruzan las fronteras de especie, lo que
significa que ha habido hibridación, cruces entre varias especies de
mamut como la hubo entre los distintos grupos de neandertales o en los
humanos modernos", concreta Lalueza-Fox. EFE
