Se
trata de una de las más grandes estafas de todos los tiempos: se hacía
llamar Gregor I, príncipe de Poyais y cacique del pueblo Poyais, y
ofrecía tierras en un país que describía como grande, próspero y rico en
recursos naturales. Sin embargo, nada de esto era real.
Gregor
McGregor nació en Edimburgo en 1786, y fue un soldado de la Armada
Británica que vivió en Venezuela y luchó en su Guerra de Independencia.
Allí obtuvo el título de General de Brigada y se casó con Josefa
Aristeguieta, prima de Simón Bolívar, a cuyas tropas se unió tras la
caída de la Primera República.
En 1820, al regresar a Escocia, Mc Gregor comenzó a referirse a sí
mismo como un cacique y dueño de un país maravilloso y lleno de
riquezas, cuyas tierras estaban a la venta para quien pudiera
comprarlas. El sofisticado engaño incluía mapas, nombres falsos de
ciudades inexistentes, e incluso billetes del país inventado. Como los
habitantes de Escocia en ese entonces no tenían demasiados conocimientos
sobre la geografía de América Latina, les resultó más que atractiva la
propuesta.
McGregor ganó una buena cantidad de dinero vendiendo sus famosos
terrenos de Poyais, pero los compradores, que viajaron hacia presuntas
tierras soñadas, acabaron evacuados y muchos de ellos muertos. En 1824
la nueva República de Colombia acabó con la estafa en territorio
británico, al declarar que no existía un país llamado Poyais. Sin
embargo, McGregor, sin darse por vencido, prosiguió con la venta en
Francia, desde donde, en 1825, un grupo de colonos zarpó con rumbo al
país ficticio.
Antes de que se conociera la noticia de la muerte de estos nuevos
estafados, McGregor sospechó que su vida corría peligro y huyó hacia
América Latina, donde continuó residiendo hasta el momento de su muerte,
en 1845.
Fuente: Tuhistory.
