Tomado del porta Noticias24
Por: Héctor Acosta Rojas / Departamento de Investigación /Noticias24.
Este martes, la Academia Latina de la Grabación anunció que, el próximo 19 de noviembre, se le otorgará el
“Premio a la Excelencia” al arpista y compositor Juan Vicente
Torrealba, en reconocimiento a sus más de 60 años de trayectoria
artística, dedicados a estilizar la música del llano venezolano y convertirla en referencia en el mundo.
Durante el acto que se efectúa como parte de la celebración de la 15 entrega de los Latin Grammy,
serán premiados también el salsero cubano, Willy Chirino; el cantante y
pionero del movimiento rock mexicano, Cesar Costa; el Dúo Dinámico de
España; el intérprete de fados, Carlos Do Carmo, la argentina Valeria
Lynch; Ney Matogrosso, de Brasil, y la agrupación chicana Los Lobos.
“Uno no puede hablar de la belleza de la tradicional música llanera
de Venezuela sin dejar de mencionar al compositor y músico Juan Vicente
Torrealba”, refirió la página oficial de los Latin Grammy acerca del tercer venezolano en recibir este premio, emulando a Oscar D´ Leon en 2013 y Simón Díaz en 2008.
Con 97 años de vida, el Maestro Juan Vicente Torrealba es una de las
referencias esenciales en la música del llano venezolano. Su cumpleaños,
el pasado 20 de febrero, sirvió para que nos contara parte de su vida y trayectoria artística.
La cita estaba programada para las 9:30 de la mañana, pero la lluvia
que caía en la ciudad de Caracas hizo que llegáramos una hora después.
A la entrada del edificio, en la Urbanización Juan Pablo II de
Montalbán, se encontraba “el maracucho”, el portero, quien nos esperaba
para subirnos hasta el apartamento.
Ahí estaba la señora Mirtha, con quien habíamos cuadrado toda la
logística para la entrevista, abriéndonos la puerta de su casa; esa casa llena de premios, condecoraciones, fotos y, por supuesto, un arpa.
Luego de los saludos de rigor e instalar los equipos, la señora Mirtha fue a buscar a su esposo.
Ahí estaba él, caminando, lento y ayudado por un bastón, desde el cuarto hasta la sala, para instalarse en su sillón. “Háblenle pausado y un poquito fuerte”, nos habían advertido Mirtha y su hija Carolina, quienes estuvieron presentes durante la entrevista.
Un vaso con agua para aclarar la garganta, y comienza a responder amablemente, con una lucidez envidiable, cada una de nuestras preguntas.
Es Juan Vicente Torrealba. El Maestro Juan Vicente Torrealba. El autor de Concierto en la llanura, Sinfonía en el palmar, Rapsodia llanera y un sinfín de temas que forman parte del acervo musical de nuestro país.
“La única distracción que había eran los bailes de
arpa, cuatro y maracas que se hacían en los pueblos cercanos, ahí conocí
bastante el sonido de la música llanera”
Nació el 20 de febrero de 1917, entre las esquinas de El tejar y Rosario, cerca del Nuevo Circo, “por accidente –afirma- porque mi padre estaba por aquí vacacionando y, como mamá estaba ya para dar a luz, nací en Caracas”.
A los ocho meses de nacido, es llevado al Hato Banco Largo, en el estado Guárico,
cerca del pueblo Camaguán; luego, regresa a Caracas para realizar sus
estudios de primaria y secundaria. Las temporadas vacacionales las
pasaba en el llano, efectuando labores de ganadería.
“La única distracción que había eran los bailes de arpa, cuatro y
maracas que se hacían en los pueblos cercanos, ahí conocí bastante el
sonido de la música llanera”.
Durante una de esas fiestas, en el pueblo La Unión, llegó un arpista
apureño de nombre Natividad Marchena. “Al oírlo comprendí que el arpa
era algo más que lo que había oído; entonces, con los consejos de él, aprendí a rasguñar el arpa, como dicen los llaneros”.
Y nacen Los Torrealberos
En 1949, Juan Vicente decide buscarse una “economía propia” y se establece en Caracas, pero aún sin intención de dedicarse de lleno a la música más allá un hobby, o dando serenatas. La guitarra le sirvió para acompañarse en la interpretación de rancheras y guarachas de moda.
Hasta que un día se le dio la oportunidad de presentarse en Radio
Nacional de Venezuela bajo un contrato de tres meses como guitarrista,
interpretando música llanera y valses venezolanos. Allí conoció a la compositora María Luisa Escobar, a quien considera su madrina artística.
Fue ella quien le facilitó el estudio de la radio y un disco de acetato
para que Juan Vicente efectuara sus primeras grabaciones.
Un día se le dio la oportunidad de presentarse en
Radio Nacional de Venezuela bajo un contrato de tres meses como
guitarrista.
Decide entonces formar con su hermano Arturo y su hijo Santana (quien
para ese entonces contaba con apenas 9 años), el conjunto Los
Torrealberos; y graba junto al cantante guariqueño Ángel Custodio Loyola sus primeros discos comerciales. “Loyola era considerado la voz más fabulosa de los llanos”, pero su estilo recio no logró gustar en Caracas.
Torrealba comienza entonces a buscar una fórmula para estilizar la música llanera
y lograr así que esta gustara en la capital. Graba con la cantante
Magdalena Sánchez el pasaje María Laya, su primer éxito discográfico y
el inicio de su popularidad.
En 1950 consigue un contrato en Radio Caracas Radio, para presentarse
de lunes a viernes a las seis de la tarde, “con carácter de
exclusividad”, en el programa Llano Adentro con Los Torrealberos, animado por el locutor Pedro José Fajardo.
Ya, a mediados de la década, había creado su propio sello discográfico,
Banco Largo, e incluido en su lista de cantantes a Josefina Cornieles
(conocida artísticamente como Marisela) y al zuliano Mario Suárez.
“Una vez que empecé mi contrato con Radio Caracas necesitaba un
cantante y conocí a Mario, quien interpretaba boleros al estilo de Pedro
Vargas, pero yo lo enseñé a cantar la música llanera y fue un verdadero
éxito”.
Luego de Suárez, vendrían Rafael Montaño y Héctor Cabrera,
los otros “pilares, sin desmeritar a los demás cantantes que también
fueron útiles y muy buenos, en los que se basa el gran éxito de Los
Torrealberos en los años 50, para cada uno definí un estilo particular”.
Su paso por el cine
La popularidad de Juan Vicente Torrealba y sus Torrealberos le sirvió
para participar en distintas producciones cinematográficas, en su mayoría, co-producciones entre Venezuela y México.
Fue en Dos gallos en palenque (1960), protagonizada por Guillermo
Rodríguez Blanco, caracterizando su personaje de “Julián Pacheco”, y
Eulalio González “Piporro”, y a pesar de que, afirma, “los actores no
gustaron”, guarda buenos recuerdos de esa película ya que allí conoció a su actual esposa, Mirtha (quien también aparece en una escena de dicha producción).
Recuerda también la cinta “Alma Llanera” (1965) junto al actor y cantante mexicano Antonio Aguilar, “quien fue amigo personal mío”.
Juan Vicente se reinventa
Juan Vicente, acomodado en su sillón, va hilvanando pasajes de su
carrera artística; los artistas que han grabado sus temas: Pilar
Torrealba (quien no tenía vínculo familiar con el compositor), Luís D´
Ubaldo, Rudy Hernández, Natalia, el Trío Los Naipes, el mexicano Marco
Antonio Muñiz, María Teresa Chacín,entre otros.
Recuerda también como muchos le criticaron el haber estilizado la música llanera y hasta la vestimenta de Los Torrealberos. Uno de ellos, el poeta Aquiles Nazoa: “¿Dónde
se han visto llaneros/ Con esa especie de poncho/ Que, vosotros,
Torrealberos,/ Llevais colgado en el hombro;/ Esa cobija rayada/ Con la
cual, a golpe de ojo,/Parecéis, más que cantantes/Que andáis vendiendo
chinchorros?”
“Aquiles nos tenía acoquinados a Rómulo Gallegos y a mí porque éramos
famosos. Si le hubiese hecho versos a alguien que nadie conocía no se
los iban a leer”, afirma sin rencor alguno.
Era la época en que, durante la dictadura de Pérez Jiménez, contrataban al conjunto para actuar en la inauguración de muchas de las obras que se construyeron bajo el lema del Nuevo Ideal Nacional.
“Aquiles (Nazoa) nos tenía acoquinados a Rómulo Gallegos y a mí porque éramos famosos.
“A mí particularmente no me gustaba; pero, cuando cayó la dictadura,
muchos consideraron que yo era una hechura de Pérez Jiménez, entonces
mandaron a silenciarme en todos los medios de comunicación”.
Sin embargo, Juan Vicente continuó con su labor artística y desarrollando nuevas ideas para su música. Es así como surge, en los años 70, un contrato con el sello discográfico Basf, subsidiaria de una compañía alemana de productos químicos.
“Ellos, en los países donde estaban, contrataban a los artistas más
renombrados. Un día el director del departamento de discos me sugirió
grabar una serie de discos con música internacional”. Le da forma
entonces a discos con música italiana, colombiana, mexicana en ritmo
tropical y acompañamiento, por supuesto, de su arpa.
Recientemente se ha dedicado a la creación de obras sinfónicas; faceta que, admite, le encanta a pesar de no tener estudios formales música.
JuanVicenteTorrealba.com
A sus 97 años, lejos de asustarlo, la tecnología atrae a Juan Vicente
Torrealba. Posee cuenta en Facebook y en Twitter (@juanvtorrealba)
además de su página web www.juanvicentetorrealba.com, las cuales revisa regularmente y en las que recibe el cariño de quienes lo admiran.
“Con el internet me distraigo porque ahí repaso la vida de muchos artistas. A mí eso del Facebook me gusta mucho, yo manejo toda esa cuestión gracias a una gran asesora que es mi hija Carolina”.
Dice no escuchar mucho la radio, y que los ritmos modernos no son muy
de su agrado. “Hay un baile ahí donde le caen a ramazos a las mujeres,
eso no es bonito, no es cultura”.
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